铁路轨道主要由钢材制成，其结构包括两条平行的钢轨，这些钢轨固定在轨枕上，轨枕则放置在路基的道床上。轨枕下方的道床起到提供弹性和排水作用。铁路的稳定性依靠轨撑、扣件、压轨器、道夹板、弹条和铁路道钉等配件来保持。
轨道的底部称为道床，它为轨道提供弹性和排水功能。铁轨也可以铺设在与混凝土基座上，甚至嵌入混凝土中。铁路轨道由道床、轨枕、钢轨、连接零件、防爬设备和道岔等组成。
从历史角度看，最初的铁路轨道是由铸铁制成的。随着时间的推移，工字形钢轨开始被广泛使用。到了20世纪80年代，世界上大多数铁路采用的标准轨距为1435毫米。窄于这一标准的称为窄轨铁路，宽于这一标准的称为宽轨铁路。
铁路轨道的主要功能包括承受轨枕传递的压力，并将此压力均匀分布到路基上，固定轨枕的位置，保持轨道的正确线型和坡度，排除轨枕周围和下方的雨水，防止路基土壤因湿润而变形，增加轨道的弹性，使钢轨在受到列车压迫后能迅速恢复到原有位置，以及防止轨道生长杂草。
为了确保高速铁路的运行安全并提高路基的强度，减少道砟的清筛和维护工作，现代轨道工程越来越多地使用混凝土地基取代传统的道砟、枕木和路基。这种做法不仅降低了维修成本，还能保持良好的轨道质量和行车安全。以上内容参考了百度百科关于铁路轨道的资料。
